iSimangaliso - St Lucia

St Lucia, localidade pacata à beira mar, é mais uma atracção turística do Parque iSimagaliso! Aqui é lugar típico para sul africano relaxar (faz-me lembrar bem o nosso Algarve, mas versão África com animais sempre à mistura, claro!)... Há oferta de alojamento para todas as bolsas e gostos, há artesanato local, fruta, muito restaurante, passeios de barco no rio para ver hipopótamos e crocodilos exibicionistas não faltam... A praia está mesmo ali ao lado e muitos mais animais também! Avisos como este, estão por todo o lado... "just in case" para os mais distraídos...

Atenção! Crocodilos e hipopótamos por perto...

As atracções são muitas. Contudo, mergulhar não parece ser das opções mais recomendadas... Não deve ser bom ter uma bocarra deste tamanho em frente à nossa cara... e como podem ver a família está lá  toda reunida!!

Hipopótamo no seu melhor...

Os acessos são bons... A aproximadamente 240 km a norte de Durban e 400 km a sul de Maputo vão encontrar então St Lucia. Boa viagem...

Atracções de St Lucia

Impalas aos pulos!

Estão por todo o lado... e mais uma vez, aparecem também nas monoculturas de eucalipto!... Claro está que preferem as savanas, mas o Impala é o antílope mais comum e é impossível perder o bicho de vista para quem  visita África do Sul...
Aqui está a bela traseira delineada de um macho com chifres bem elegantes...

Logo ali à frente, muitas meninas!! (Qualquer dia, com um pouco de sorte, vejo o ataque de leões e leopardos...)

iSimangaliso - Lake Sibaya

Uma das últimas visitas ao Parque iSimangaliso foi o Lago Sibaya... que por sinal, é também o maior lago de água doce da África do Sul!! São aproximadamente 70 km2 de água cristalina, areia fina e com uma floresta autóctone extraordinária em redor... Os acessos são bons, os turistas são poucos e o bronze está prometido!

Só tem um pequeno grande pormenor a ter em atenção. Quando a água ultrapassar o tornozelo: parem, escutem e olhem em todas as direcções com cuidadinho antes de qualquer tentativa de refastelamento. Tal e qual como se fossem atravessar passadeira em Nova Iorque... Não é trânsito, claro está! São os nossos amigos crocodilos e hipopótamos!! Não é conversa fiada... eles andam mesmo lá por perto... Conseguem-se ver e ouvir muito bem!
Bem, o dia não podia estar a correr melhor. Antes rumar ao lago fomos dar um mergulho no mar que fica mesmo ali a poucos minutos e já no lago colocamos cadeiras na água e fizemos aquilo que os sul africanos mais adoram: Braai!

"Lets go for a braii" deve ser o convite mais aliciante que se pode fazer a qualquer sul africano. Basicamente passa por colocar umas brasas e assar a maior quantidade de carne possível! Humm, estando eu por perto já deu para perceber pela fotografia o motivo das maçarocas de milho e batata doce na grelha...
Para terminar em beleza, só mesmo um pôr do sol magnífico, de barriga cheia, sentados e com os pézinhos na água!

Uma vez que a saída do parque tem hora marcada... toca então a apressar! Arrumar tudo para não pagar multa à saída. Como sempre, e especialmente quando há pressa, eis que surge a brilhante ideia de um dos passageiros que se diz conhecedor do lago: "vamos sair daqui por outro lado conduzindo junto á areia, que logo ali à frente tem outra saída e assim aproveitamos mais um pouco". O resultado já se estava mesmo a ver... atolámos como deve ser! Guincho não há, gente para ajudar também não! O belo dia termina então com quatro pessoas a remover areia debaixo do carro, durante uma hora e meia... Claro, sempre com sete olhos no lago para ver quando um crocodilo ou hipopótamo não nos vem fazer um visita!
Vantagem da aventura? Digestão mais rápida do que aquilo que estávamos a pensar... e queimar calorias faz sempre bem... dizem por aí!
Ok, missão cumprida e já aliviados! Continuámos o nosso caminho sabendo que agora já estávamos atrasados para sair do parque. Pensávamos agora em mil e um estratagemas de persuadir o porteiro a nos deixar sair do parque sem uma multa muito agravada...
Chegados ao portão, corrente grossa com grande cadeado e porteiros nem de perto nem de longe. Engolimos em seco.... E agora? Como saímos daqui? Stress de novo...
Pensamos, pensamos e pensamos até que alguém saí do carro desesperado e escangalha-se a rir.
O cadeado não estava apertado...
Lindo!

iSimangaliso Wetland Park - Introdução

Aqui mesmo perto de casa, existe um dos maiores estuários de África e que em 1999 foi considerado Património Natural da UNESCO, o Greater St. Lucia Wetland Park. Por razões óbvias, o parque recebeu uma nova designação que reflecte melhor a sua identidade africana: o iSimangaliso Wetland Park! Nada fácil de memorizar e pronunciar... claro está, a maioria ainda o reconhece pelo antigo nome. Difícil mesmo, será descobrir o parque na sua totalidade. São 332 mil hectares de paisagens brutais que conserva habitats para um vastíssimo conjunto de espécies marinhas. Tem tudo: praias, lagos, savanas, pântanos e florestas! Por haver tanto para dizer e mostrar, dedicarei os próximos posts ao incrível parque...
Desde tartarugas a desovar nas praias a baleias, golfinhos, tubarões-baleia, pelicanos, cegonhas, garças, crocodilos, hipopótamos, macacos, leopardos, zebras, rinocerontes, etc. e tal, não é possível sair desiludido do parque. Aqui há de tudo como na farmácia! Conselho: sair de casa equipado para praia e safari!

Cidade do Cabo

Já lá vão quase 2 anos que tive a feliz ideia de trocar uma semana de férias de Natal em Noura, para rumar ao que pensaram ser um dia o cabo do Continente africano! Estavam enganados os senhores navegadores...afinal a coordenada mais a sul, era ali um pouco mais ao lado... "Cape Agulhas". De qualquer modo, mesmo não sendo o ponto de viragem entre o Atlântico e Índico, não devem perder a visita ao "Cabo das Tormentas" baptizado pelo nosso conterrâneo Bartolomeu Dias em 1488...
Uns anos mais tarde, em 1497, foi a vez de Vasco da Gama atravessar o famoso Cabo e concluir com sucesso a expedição que lhe tinha sido confiada. O Rei João II re baptizou-o para “Cabo da Boa Esperança”... (Obrigada, fica bem melhor assim!)

Homenagem aos Descobrimentos

Mas o melhor, é mesmo ouvir esta malta a enrolar a língua toda para tentar dizer alguns nomes em português, com pronúncia inglesa e africans à mistura.
Toda a gente que eu conhecia, que tinha passado por Cape Town, dizia maravilhas e que valia mesmo a pena! Ora, muito obrigada meus amigos... estavam correctos. Por do sol deslumbrante, praias magníficas, monumentos, museus, exposições, bicharada, montanhas e por aí fora! Parece que o melhor que há no planeta, se reuniu numa só cidade...

Panorama a partir do Teleférico

Subir à Table Mountain é ter a oportunidade de tirar uma fotografia como esta! Para quem é claustrofóbico, não gosta de estar rodeado de turistas de câmara em punho, vem com tempo para passear e tem vontade de caminhar... pode mesmo lá chegar a pé. Lá em cima, o cenário é deslumbrante e indescritível!

Lions Peak

Apesar de estupidamente ter decidido ir lá para cima de mini saia e sandálias (uma vez que estava a usar o teleférico), julgando que o passeio se confinava a uma pequena área, não deixei de fazer um caminhada de mais de 2 horas... (conselhos úteis: comprar bilhetes de teleférico on-line para poupar tempo na bilheteira e claro está, roupa e calçado apropriado para caminhar...) Mais importante ainda, ter a certeza que chegam lá cima a tempo de ver o pôr do sol e a cidade a acordar para mais uma noite agitada! Fantástico...
Para amantes de desportos e actividades radicais... também podem por lá encontrar de tudo um pouco: mar, terra, ar... tem gente a mexer por todo o lado! Uma das atracções principais das redondezas é mergulhar numa "gaiola" para ver tubarões a rodear à nossa volta, depois de um isco ser lançado propositadamente para a aproximação dos elegantes bichinhos!... (No, thanks! Maybe tomorrow...)
 Restaurantes à beira mar não faltam... e não percam um cruzeiro pelas baías!

Como não podia deixar de ser, bichos é coisa que também não falta por aqui. Desta vez, os elefantes, zebras, leões e girafas dão lugar às avestruzes, focas, pinguins e centenas de baboons...

Para as bolsas mais abastadas, comprar acessórios de pele de avestruz pode ser uma alternativa de passear pelo cabo. Para quem quer uma recordação mais económica e, pessoalmente, bem mais interessante, podem comprar apenas os ovos (simples, pintados, trabalhados e por aí fora). O que eu desconhecia mesmo, era o som dos pinquins... tal e qual o dos burros!!

Para um mergulho sem baleias, tubarões, focas, pinguins e sei lá mais o quê, não faltam praias para todos os gostos e feitios!

Muito há para ver e fazer aqui na extremidade do continente!  Aqui ficou apenas um pouco do que é possível apreciar...
É longe, mas vale a pena...
Vantagens: há voos directos de Porto e Lisboa, o custo de vida é idêntico ao nosso, o visto é gratuito (por 3 meses) e obtêm-se mesmo ali no aeroporto!

Cidade do Cabo

Boa viagem!

Biodiversidade...

E para quem pensa que monoculturas de eucalipto significam única e exclusivamente a decadência progressiva de biodiversidade, esgotamento de recursos hídricos, blá, blá blá... aqui fica a prova de que afinal não é bem assim! 

Mesmo ali no meio das plantações surge um bufalo meio assustado e logo mais à frente eis que surge bem pomposa uma família inteira de zebras... Aqui fica a prova! Oh pra eles bem listadinhos: tal pai, tal filho!